日本海军中将福留繁曾两度出任联合舰队参谋长，先后辅佐了山本五十六和古贺峰一两任司令官，福留繁还是军令部总长永野修身发动太平洋战争时的重要助手，其时担任军令部作战部长，负责日本海军作战计划的策划、制定和指挥作战，他是在与古贺峰一分乘两架水上飞机，前往菲律宾设置联合舰队司令部时，遭遇极端天气，导致飞机迫降海面被俘，他也由此成为日本海军和陆军军衔最高的被俘者。

福留繁（1891—1971）是日本鸟取县人，出身于农户之家，因为是贫困生的缘故，被特许免费入读江田岛海军兵学校，并于1912年7月从该校第40期毕业，在144名毕业生中排名第8位，该期较为著名的同学有宇垣缠、大西泷治郎、山口多闻等人，其中山口多闻的毕业成绩是第2名。

福留繁从海军兵学校毕业后，以海军少尉军衔分配至军舰上服役，期间又在海军炮术学校和海军水雷学校深造，1924年12月20日考入海军大学校甲种第24期，并于1926年11月以“首席”毕业，日本海军高级将领几乎都毕业于该校，入校考试有相当大的难度，因为只有海军兵学校毕业成绩排名前20%者，才有资格报考，而且还不一定能够考上。

1930年12月1日，福留繁被调入海军省人事局任职，该部门是管理军人和文职人员的人事和保障，是一个实权部门，两年以后又被调到海军军令部任职，1932年12月被派到欧美出差，考察各国海军的发展情况，1933年8月25日回国后，被调任联合舰队司令部参谋兼第一舰队司令部参谋，同年11月晋升海军大佐，任内经历了小林跻造、末次信正和高桥三吉三任司令官。

1934年11月15日，福留繁再次回到海军军令部任职，先后出任第一部第二课课长和第一部第一课课长，第一部为作战部，其中第二课主管教育、训练、演习等，而第一课则主管作战，当时担任军令部总长的是伏见宫博恭王，自1937年11月20日起，福留繁又兼任日本大本营海军作战参谋。

1938年4月25日，福留繁从海军军令部被外放，出任中国方面舰队副参谋长兼第三舰队副参谋长，其时担任参谋长的草鹿任一少将，该舰队成立于1937年10月20日，最初由在上海的第三舰队和在青岛新编的第四舰队编成，1938年2月又编入新编的第五舰队，由长谷川清出任中国方面舰队司令官兼第三舰队司令官，而福留繁是与新任司令官及川古志郎一起赴任的，当时该舰队正配合畑俊六的华中派遣军进攻战略要地武汉。

武汉会战结束后不久，福留繁于1938年12月15日调任“长门”号战列舰舰长，该舰是世界上第一艘拥有410毫米主炮的战列舰，满载排水量为42850吨，航速达到了惊人的二十六点五节，自1920年11月25日列装日本海军之后，就一直是日本海军的主力舰之一。

1939年9月1日，时任海军次官山本五十六出任联合舰队司令官兼第一舰队司令官时，就以“长门”号战列舰作为自己的旗舰，同年11月5日福留繁被调入联合舰队司令部，并于11月15日正式出任联合舰队参谋长兼第一舰队参谋长，辅佐新晋司令官山本五十六，因而福留繁也是山本五十六的第一任参谋长。

1941年4月9日，永野修身出任日本海军军令部总长，4月10日福留繁就被调回海军军令部，出任第一部（作战部）部长兼大本营海军作战参谋，辅佐永野修身草拟了一份《当前形势下帝国海军应采取之态度》，准备向东南亚地区进军，即所谓的“南京接计划”，因为此时日本的石油储备仅能维持一年左右了。

1941年7月28日，时任第五师团长的中村明人出兵占领了法属印度支那，曾经犹豫不决的美国，立即宣布对日本实施经济制裁，冻结了日本在美国的所有财产，并开始实施石油禁运，与此同时英国和荷兰也效仿美国的做法，日本随即陷入了缺油的窘境。

自从美国对日本禁运石油之后，永野修身决定不惜与美一战，日本如果失去了石油持续供应，以现有的石油储备，一年半将全部消耗殆尽，不如趁日本海军占绝对优势之际，尽早实施“南进”计划，为此，他将对美英持强硬态度的联合舰队兼第一舰队参谋长伊藤整一调任军令部次长，以助一臂之力。

福留繁与伊藤整一由此开始辅佐永野修身策划并发动了太平洋战争，很快就制定了《南方作战海军构想案》，决定攻取美属菲律宾，而美国太平洋舰队必定驰援，可在马里亚纳海域展开一场决战，但山本五十六的作战计划是将美国太平洋舰队消灭在夏威夷港内。

山本五十六的作战计划具有很大的赌博性质，遭到海军军令部中层参谋们的强烈反对，但永野修身却同意了山本五十六的偷袭计划，最终永野修身将日本海军主力一分为二，以航空母舰舰队为主力偷袭珍珠港，而另一支主力舰队则进攻菲律宾并配合马来半岛作战，山本五十六由此主导了偷袭珍珠港作战并取得了成功，由此成为闻名世界的“名将”。

由于山本五十六的独断专行，南云忠一率领机动舰队偷袭珍珠港的整个作战过程，远在东京的海军军令部实际上已经插不上手，但身为军令部作战部长的福留繁， 此后又经历了爪哇海海战、珊瑚海海战、瓜达尔卡纳尔岛海战和中途岛海战等重大海战的策划和指挥，期间于1942年11月1日晋升海军中将。

1943年4月18日，山本五十六被美军斩首行动伏击丧命，时任横须贺镇守府司令官古贺峰一临危受命，于1943年4月25日出任联合舰队司令官，并在大型战列舰“武藏”号上升起将旗，5月22日福留繁再次调任联合舰队参谋长兼第一舰队参谋长，开始辅佐联合舰队第二任司令官古贺峰一，但此时联合舰队的本钱已经输得差不多了，再也没有能力与美国海军抗衡，所能做的就是以“玉碎”精神，延缓美军对日本本土的攻击。

1944年3月初，古贺峰一与福留繁集中日本联合舰队的有生力量，在马里亚纳群岛或帛琉群岛或新几内亚一带集结设伏，企图消灭反攻菲律宾的美国舰队，为达此战役目的，二人将设在“武藏”号上的联合舰队司令部，从帛琉群岛迁往菲律宾的达沃。

1944年3月31日上午9时，古贺峰一海军大将与福留繁海军中将分乘两架水上飞机飞往菲律宾，但在飞抵菲律宾附近时遭遇到了风暴，古贺峰一所乘的1号机失踪，就像MH370一样神秘消失，至今仍是历史之谜，而福留繁等人所乘的2号机，在耗尽燃油之后迫降在离海岸不远的海面上，机上人员依靠救生筏而侥幸活命，但却成为当地游击队的俘虏，福留繁也由此成为日本军史上第一个被俘的高级将领。

由于没有收到古贺峰一和福留繁安全抵达菲律宾的消息，日本海军派出搜索舰队，最终找到福留繁等人所乘的2号机，飞机上竟空无一人，也没有搏斗的痕迹，最终判定机组人员还幸存，遂要求当地游击队交出机组人员，否则将杀掉附近所有人员，菲律宾游击队在压力之下，只能将机组人员交还给日本人。

古贺峰一失踪之后，由其同学丰田副武出任联合舰队司令官，但丰田副武并不懂航空，因而遴选了草鹿龙之介担任参谋长，辅佐指挥联合舰队作战，草鹿龙之介曾是南云忠一的参谋长，曾因策划偷袭珍珠港而闻名，福留繁回到军令部待命，联合舰队参谋长被俘，实在是一件不光彩的事情，日本海军高层只好淡化此事并低调处理。

1944年6月15日，福留繁被任命为第二航空舰队司令官，这是一只刚编成的舰队，是因特定作战任务而编成的以数个航空母舰为核心的机动舰队，第一航空舰队成立于1941年4月，由南云忠一出任司令官，但第二航空舰队的实力根本无法与第一航空舰队相比，实力是差得太远。

1945年1月13日，福留繁出任第一南谴舰队司令官，同年2月日本海军第十方面舰队在新加坡编成，第十三航空舰队也被编入该舰队作战序列，由福留繁升任第十方面舰队司令官，该舰队总部设在新加坡，他带领这支日本海军的残余力量与美国海军进行抗衡，直到日本无条件投降。

1945年9月12日，在新加坡政府大厦举行了日本南方军投降仪式，总司令官寺内寿一大将因在越南西贡病倒，委托日军第七方面军司令官板垣征四郎大将代替其在投降书上签字盖章，日本海军第十方面舰队司令官福留繁中将也是日方投降代表之一。

福留繁在战后被列为乙级战犯被追责，但仅仅被关押了三年，就于1948年2月27日被释放，获得自由的福留繁曾担任过水交会理事长及防卫厅顾问等职，直到1971年2月6日死亡，谁也不曾想到，这个农家小子竟然成为日本海军有相当影响力的高级将领，但其被俘的经历，也被海军同僚耻笑，甚至有人逼迫他剖腹自尽。